技術練磨・躍進期(1980年~)
成長軌道を邁進
完成当時の福井工場
(福井事業所)
NC放電加工機の発売により、ソディックは順調に売り上げを伸ばしていきました。しかし、更に売り上げを伸ばし大手放電加工機メーカーに対抗するには、自社工場の拡張が必須となっていました。
そこで1980(昭和55)年6月、空港から1時間以内とアクセスのよい福井県坂井市坂井町に、生産の主力となる福井工場(福井事業所)を完成させました。この福井工場では、「機械で機械をつくる」をコンセプトに、当初から最新鋭の設備を導入したことで、機械づくりの経験がない人でも優れた精度の放電加工機を生産できるようになりました。
同時に、協力企業が福井工場近くで製品部品などの製造を開始し、生産に必要な部品の安定した仕入れが可能となり、福井工場は早くから量産体制を築くことができました。
その結果、創業初年の1976(昭和51)年に7億円だった売り上げは、福井工場設立の翌年の1981(昭和56)年には61億円と急上昇し、工場の増設が必要なほどとなっていました。
その成長の勢いに合わせて、1982(昭和57)年10月には本社(新横浜)の新社屋を竣工。また、福井工場も二次、三次の増設に着手し、1983(昭和58)年には106億円、1985 (昭和60) 年には169億円と売り上げを伸ばしていきました。
そして、創業10年にあたる1986(昭和61)年2月には、放電加工機メーカー初の、東京証券取引所・市場第二部への株式上場を果たしました。
これは、お客さまの要望に沿うよう、たえず研究開発に力を注ぎ、最新技術を搭載したソディックの放電加工機がものづくりの現場で高く評価された証です。
新技術開発ラッシュ
5軸同時制御を可能にした、
NCワイヤ放電加工機「330W」
NC電源装置「MARK X」
製品面では新技術の研究開発にさらなる力を注ぎ、開発スタッフは「一人ひと月一件特許出願」を行なうほどの実験や検証の日々を送っていました。
福井工場が完成した1980(昭和55)年の8月には、NC形彫り放電加工支援ソフト「アシスト」を、同年10月には鏡面仕上げ回路「PIKA-1」を開発。
翌年1月には、5軸同時制御のNCワイヤ放電加工機「330W」を開発し、従来できなかった複雑な形状の加工も可能となりました。
1982(昭和57)年1月、16ビット・マイコン内蔵形の放電加工機用電源装置「8133」を開発し、販売を開始しました。同年3月には放電加工用高性能特殊加工液「VITOL(バイトル)」を開発。4月にはNC形彫り放電加工機「Aシリーズ」を発売しました。
さらにその翌年 3月には、新NC電源装置「MARK IV」および「MARK V」を発表し、NC電源装置のシリーズ化を果たしました。同年11月には、“NC 4軸プラス回転主軸を持ったNC形彫り放電加工機”を開発。
1984(昭和59)年9月、細穴放電加工機を開発・発表し、11月にはワイヤ放電加工用の超仕上げ回路「PIKA-2」、NC形彫り放電加工機「A1C」のほか、ワイヤ放電加工機用NC電源装置「MARK VII」を発表しました。
1985(昭和60)年2月には新シリーズ機「EPOC」、11月には漢字によるカラーCTR表示・対話方式の新NC電源装置「MARK X」および「MARK XI」を発表。
また1986(昭和61)年10月、3次元形状測定機能付NC形彫り放電加工機「AP3S-ATC」、自動金型設計・製作システム「DiPro X」(ダイプロ・テン)、NC電極加工機「APM1」、その翌年8月には NCワイヤ放電加工機「Aシリーズ」と、NC電源装置「MARK X」シリーズの“ゴールドタイプ”を発表しました。
これらの製品は日本のものづくりに大きな貢献をもたらし、その優れた技術力は各方面から高い評価をいただきました。
鏡面仕上げ回路「PIKA-1」は1981年度(昭和56年度)(財)日本発明振興協会 「発明功労賞」、放電加工用高性能特殊加工液“VITOL”(バイトル)は1982年度(昭和57年度)(財)日本発明振興協会 「考案功労賞」、“NC4軸プラス回転主軸を持ったNC形彫り放電加工機の開発”は1983年度(昭和58年度)(財)機械振興協会 「機械振興協会賞」、NCワイヤ放電加工機「A500」・「A350」は1988年度(昭和63年度)通商産業省選定 「グッドデザイン賞」を受賞しました。
お客さまのご要望に応えるため、常に努力を積み重ね、製品開発を行ってきたソディックは、放電加工のパイオニアとしての地位をゆるぎないものとしました。