依靠塑料模型模具的可靠技术
推广独具特色的自主产品
展现新一代模具厂商的魅力
运用沙迪克生产的放电加工机和MC
很多人不仅在孩提时代迷恋塑料模型,长大成人之后也将其作为一种兴趣爱好乐此不疲。MATSUKI(东京都江户川区)是一家模具厂商,主要生产对制造塑料模型不可或缺的注塑模具。MATSUKI顺应与时代变化同步的市场需求,不断提高技术,同时在2013年就任董事长的铃木崇嗣社长的带领下,向开发BtoC产品挑战,取得了丰硕成果,不仅提高了企业知名度,而且接到了更多订单。
该公司以2008年引进沙迪克生产的电火花放电加工机为开端,同样在车间里采用了沙迪克生产的2台加工中心。该公司表示沙迪克产品对提高生产效率和降低成本有效,对其良好的性能和售后服务感到满意。
该公司是由铃木崇嗣社长的父亲铃木辉彦于1978年创立的。据说MARUSAN商店是日本最早制作塑料模型模具的模型厂商,铃木辉彦在其模具部门潜心钻研,独立后凭借所学的技术成立了MATSUKI,专门制作塑料模型模具。从创立时起一直生产
“缩尺模型”和“角色模型”的模具,前者是按比例缩小后忠实再现战斗机、战舰、汽车等的塑料模型,后者则是立体表现动漫作品角色的模具。从该公司创立后的第二年(1979年)开始放映,至今仍在世界各地受到欢迎的机器人动画片,掀起了一股角色模型热潮,尤其受到男孩们的追捧,在这股热潮的推动下,该公司的业绩一直稳步增长。
铃木崇嗣社长是在2007年到该公司任职的。他从大学文学系毕业后到现在的一家大型造纸厂商旗下的公司工作,然而过去一直带领MATSUKI发展的铃木辉彦健康状态恶化,需要铃木崇嗣帮助公司经营,于是他成为MATSUKI的一员。入职后,他一直在CAD和电火花加工等车间从事模具生产工作、主管营业工作,2013年突然被告知接替铃木辉彦的董事长职务,于是年仅32岁的铃木崇嗣成为新社长。之后不久铃木辉彦就去世了。“突然被提拔为社长,坦率地说令人震惊。尽管父亲安慰我说:‘只要我们商量着办就没问题’,但是也许他已经预感到自己将不久于人世了”(铃木社长)。虽然是在忐忑不安中启航,铃木社长回顾道:“之所以能够走到今天,关键在于以公司内部元老为主的员工们鼎力相助”。
铃木社长表示,与工业产品使用的零件等相比,塑料模型往往不需要严格的尺寸精度,所以“外观就是一切”。他还说:“绝对不能有气孔,还要注意极力避免出现分模线,并且必须将分模线安排到模型完成时不显眼的部位”。
随着市场需求的变化,必要的加工工艺也在不断改变。以前该公司制作的模具,生产的塑料模型主要是缩尺模型等机械式模型,随着时代的变迁,以所谓的美少女塑像为代表、具备有机线条和质感的角色模型也日益受到欢迎。“表现头发和服装等的质感并非易事,需要通过微调精加工表面粗糙度后进行电火花加工或压花加工来表现”(铃木社长)。而且,该公司不仅通过表面粗糙度来表现质感,还凭借其擅长的多色成型技术和独特的技术诀窍来表现皮肤的血色等质感。“质感表现的好坏,基本上取决于模具的加工质量”(铃木社长)。
表现角色模型关节部分微妙活动的配作调整也更加严格。不仅模型厂商订货的要点各不相同,而且属于缺乏客观性的“细微差别的世界”,因此需要准确理解客户要求,以及将形状准确反映到模具上的技术。在这种情况下,近年来该公司也开始参与产品设计。
同时,为了开拓新业务,自2019年起该公司也致力于自主开发和生产BtoC产品。推出的第一波产品就是模仿钓鱼用鱼饵形状的“假饵塑料模型”。正准备向自主开发产品挑战的铃木社长,在闲谈中跟员工提起自己的想法时,喜欢钓鱼的几名员工建议
“制作鱼饵模型”,他欣然接受。“仔细询问后才知道,其实车间员工也在酝酿自主开发产品,而且已经创建了鱼饵模型的生产数据,令人大吃一惊”(铃木社长)。事情进展得很顺利,该公司使用内部的试制用注塑机完成了产品。
MATSUKI的原创产品“假饵塑料模型”与用其制作的模具注塑成型的塑料模型
在后来举办的艺术、爱好相关的大型展览会上展出了塑料假饵模型,结果引起了发布塑料模型信息的笑星们注意,他们将该公司的视频发布到Youtube频道“吉本塑料模型部”上,于是受到了广泛关注。“开发假饵塑料模型有助于提高本公司的知名度,过去从未打过交道的假饵厂商也来咨询,询价的客户也增加了”(铃木社长)。据说该公司正在自主开发第二波产品。
开发“假饵塑料模型”也不断带来新订单和新客户。也要推动第二波自主产品的开发
但是,当时主要使用的其他公司生产的电火花放电加工机,不仅加工不出需要的表面粗糙度,而且也很费工时。该公司也被主轴部分的电缆定期断线、发生错误的问题所困扰,成为在提高生产率方面亟待解决的问题之一。“在观察多种放电加工机的过程中,AQ55L的电极抬刀往返动作比其他公司的快得多,给我留下了深刻印象。而且,抬刀速度虽然很快,却得到良好的表面粗糙度。我认为这种机床能够消除当时面临的问题”(铃木社长)。
另外,还有将产品安装到车间里之后才发现的沙迪克的好处。“我们觉得沙迪克的售后服务也非常到位”(铃木社长)。引进AQ55L的时候,铃木社长刚从其他行业转行过来,不仅缺乏模具方面的知识,对放电加工更是一窍不通。“何况我是文科出身。在初学阶段无法顺利操作,很伤脑筋,但是对于这种初学者的烦恼,只要给沙迪克打电话,售后服务人员马上就来询问情况,帮助我们解决问题”(铃木社长)。该公司以前即便咨询厂商,对方也往往只是打电话应对,而沙迪克却上门帮助不熟练的客户,这种姿态增强了该公司对沙迪克的信赖感。
在这种信赖感的强烈驱动下,我们在需要新的MC时也选择了沙迪克。2009年和2014年,该公司分别在车间里安装了一台
“MC430L”和一台“HS430L”。两台机床均为当时的最新机型,采用直线电机驱动,可进行高速高精度定位。其特点是不仅具备减震的高刚性结构,而且发挥最大40,000min-1的高速旋转性能,可用小孔立铣刀实现浅吃深的精密微细加工。
铃木社长认为,选择生产设备时的一个重要判断标准是“能否生产新产品、实现新加工”。之所以我当初开始考虑引进新的MC,也是因为在与供应商谈判的过程中,感觉到MC似乎可以实现新加工,用处很大。“以前本公司以放电加工为主,关于MC,据我所知,本公司车间的加工应该全部都能通过直雕进行”(铃木社长)。车间里也安装了其他公司的MC,但因故障率和精度问题,暂缓考虑采用其他公司生产的MC。据说铃木社长看到MC430L实际加工的情景,觉得可以通过直雕进行高精度精加工。“当时看不到别的直线电机驱动式MC,沙迪克的产品在功能上与众不同。再加上售后服务非常到位,于是我决定引进”(铃木社长)。
他坚信引进MC430L之后,利用MC进行直彫加工,可以制作精度跟以前一样的模具。当初对加工方法从放电加工改为MC直彫持怀疑态度的模型厂商,也称赞模具的加工质量毫不逊色。与放电加工相比,不仅能够大幅缩短加工时间,而且还能降低电极的材料费用和加工成本,因此基于“统一采用MC进行模具加工”的想法,我还决定引进HS430L。据说当时几乎没有一家模具厂商在制作塑料模型的模具时采用MC进行直彫加工。“虽然也有其他厂商效仿本公司挑战了这种做法,但并未成功。本公司之所以成功,我想是因为拥有加工的技术诀窍,而且还有热衷于研究的现场技术力量”(铃木社长)。统一采用MC进行模具加工,还提高了模具的产量。
但是,最近模型厂商提出的精度要求也开始出现变化,因此开始回归放电加工。MC的直彫加工肯定会产生倒圆角,但是客户指出“没有形成棱角”的情况不断增加。“虽然有限度,但是为了充分满足这种要求,进行放电加工的场景正在重新增加”(铃木社长)。与以前相比,电极材料铜的价格也在上涨,存在成本上涨等问题,但是该公司正在凭借应有的现场力,想方设法度过难关。
沙迪克生产的加工中心“MC430L”和“HS430L”
虽然该公司以开发假饵塑料模型为契机,新订单有所增加,但因中国局势变化、日元贬值等影响,过去在中国进行的模具制作逐渐回到日本,预计订单将会进一步增加。铃木社长兴致勃勃地表示,“今后的课题是如何充分满足这种需求”。“目前只在总部工厂进行生产,我觉得今后也许需要新的生产基地”(铃木社长)。
该公司也在积极探讨与此相关的设备投资。最近,铃木社长打算更新电火花线切割机,该机床是他进入该公司之前就引进的,一直在车间运转了近20年之久。被列为候选机型的还是沙迪克的电火花线切割机。具体而言,就是正在考虑搭载了电极丝旋转机构的“AL系列 i Groove + Edition”,该机构通过边让电极丝旋转边送丝,可用未消耗的电极丝从上到下加工工件。
“我非常相信沙迪克机床的高精度。而且希望沙迪克今后继续保持良好的售后服务”(铃木社长)。
在即将迎来创立50周年之际,该公司不仅要依靠精良的机械设备和高超的现场力,不断提高创立以来一贯坚持的塑料模型模具制作技术,而且要推广以可靠的技术和新颖的创意自主开发的产品,并体现新一代模具厂商的应有之道。