実験に明け暮れる日々
（1960年中頃、古川利彦氏）

古川利彦が発見した無消耗回路の放電波形
（逆極性、ロングパルス)

放電加工は第二次世界大戦中に旧ソ連の科学者ラザレンコ夫妻によって発明され、刃物を使って対象を削る方法ではできない「硬い金属の加工」や「複雑な形状の加工」などを可能にするものとして、戦後日本のものづくりの現場でもその実用化が待ち望まれていました。
昭和20年後半には、国内で放電加工機が作られるようになりましたが、加工に長時間かかり、仕上がりは粗く、電極の消耗が激しく加工速度が出なかったため、硬い金属の穴あけ加工ぐらいにしか利用できないという、大きな問題を抱えていました。

1960（昭和35）年ごろ、20代のソディック創業者古川利彦は、東京で国内工作機メーカー（旧ジャパックス）に勤務するかたわら、放電加工機の技術課題を克服すべく大学に通い電気の理論を学び、実験を重ねるという多忙な日々を送っていました。

こうした努力が実を結び、1963（昭和38）年には自らの論文で理論を唱えていた「電極無消耗回路^※1」を発明。当時の日本では放電加工の研究が未発達だったため、周りからは認めてもらえませんでしたが、諦めずにその後も研究を繰り返した結果、ついに世界初となる 「電極無消耗トランジスタ電源」の開発に成功しました。

またその後、加工物の側面を寸法通りに高精度で加工できる「ローラン加工方法^※2」を開発。非常に難しい開発だったため5、6年の歳月がかかりましたが、この技術なしには放電加工機の実用化は困難と思った古川は、粘り強く研究を続け開発を成功させたのでした。

これらの発明や開発により、加工精度と仕上げ面の問題が解決され放電加工機は飛躍的な発展を遂げることになり、金型加工の世界を大きく変えることとなりました。
※1「電極無消耗回路」：放電加工を行っても電極が消耗しない回路。 ※2「ローラン加工法」：下向きに放電加工をしながら電極を前後左右に正確に動かすことで底面方向と側面方向を同時に仕上げる加工法。
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